음치와 음 구별은 다르다: 1980년 '선율 맹' 연구

'음치'라는 말

우리말 '음치'는 보통 노래를 음에 맞게 부르지 못하는 사람을 가리킵니다. 그런데 노래를 못 부르는 데에는 여러 이유가 있을 수 있습니다. 소리의 높낮이를 구별하지 못해서일 수도 있고, 구별은 하지만 목소리로 그 높이를 내지 못해서일 수도 있으며, 선율을 기억하지 못해서일 수도 있습니다.

일그러진 선율 검사

Kalmus와 Fry는 1980년 학술지 Annals of Human Genetics에 '선율 맹(tune deafness)'에 관한 연구를 냈습니다. 이들은 잘 알려진 영국 선율의 일부 음을 틀리게 바꾼 '일그러진 선율 검사(Distorted Tunes Test)'로, 선율 감각이 일정 수준 아래인 영국 성인들을 찾아 '선율 맹'이라 불렀습니다.

흔히 말하는 음치의 일부

초록에 따르면 이렇게 찾은 사람들은 흔히 '음치(tone deaf)'라고 불리는 사람들 가운데 일부일 뿐이었습니다. 또 이 검사 결과는 음높이 구별, 짧은 음 기억, 숫자 기억과 약하게만 관련되었습니다. 즉 선율을 알아듣는 능력과 두 음의 높낮이를 구별하는 능력은 꽤 다른 능력이라는 뜻입니다.

자라면서 안정된다

같은 초록은 아이들이 이 검사를 통과하는 능력이 사람마다 매우 다른 속도와 정도로 발달해 청소년기에 안정된다고 보고합니다. 또 가족 안에서 함께 나타나는 경향이 있어 유전의 영향도 있을 수 있다고 설명합니다.

노래를 잘 부르려면

노래를 음에 맞게 부르려면 음을 구별하는 귀, 그 높이를 기억하는 힘, 목소리로 원하는 높이를 내는 조절 능력이 함께 필요합니다. 이 테스트로 귀가 좋다는 것을 확인했다면, 따라 부르기 연습으로 목소리 조절을 함께 다듬어 보세요. 반대로 귀 결과가 낮게 나왔다면, 두 음 비교 듣기부터 꾸준히 해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이 테스트가 재는 것

이 테스트는 두 음의 높낮이를 구별하는 능력만 잽니다. 그래서 결과가 좋게 나와도 노래를 잘 부른다는 뜻은 아니고, 결과가 나쁘게 나와도 꼭 노래를 못 한다는 뜻은 아닙니다. '음치 테스트'라는 이름은 재미를 위한 것이니, 결과는 내 귀의 한 가지 특징으로 봐 주세요. 내용은 2026년 11월 14일 PubMed 초록으로 확인했습니다.

마지막 확인: 2026-11-14